Soyons honnêtes dès la première ligne : si tu te demandes que faire à Vientiane, ne t’attends pas à découvrir la ville la plus spectaculaire du Laos. Ici, pas de temples dorés comme à Luang Prabang. Pas non plus l’ambiance festive au bord de la rivière de Vang Vieng. Pourtant, la capitale reste une étape presque incontournable. Que tu arrives du sud du pays, que tu redescendes de Luang Prabang ou que tu files vers la Thaïlande, il y a de fortes chances que tu y passes.
Alors, plutôt que de la considérer comme une simple escale entre deux bus, autant en profiter. Même en une ou deux nuits, il y a de quoi découvrir quelques belles surprises. Dans ce guide, on te montre que faire à Vientiane, nos incontournables, nos bonnes adresses et, surtout, l’avertissement qu’on aurait aimé lire avant d’y mettre les pieds.
Comment se rendre à Vientiane depuis le sud du Laos ou Luang Prabang ?
Première chose à savoir : rejoindre Vientiane est aujourd’hui beaucoup plus simple qu’il y a encore quelques années. Et ça, on le doit en grande partie au train.
Si tu descends du nord du Laos, depuis Luang Prabang, oublie tout de suite le minibus de la mort sur les routes de montagne. Le train à grande vitesse Laos-Chine a littéralement changé la donne. Là où il fallait avant compter 8 à 10 heures de route cahoteuse, il ne faut désormais qu’environ 2 heures pour relier Luang Prabang à Vientiane. Climatisation, sièges confortables, prises électriques : on est clairement à des années-lumière du bus local. Compte entre 17 et 25 dollars selon la classe choisie, et prévois large sur les horaires, parce que les gares sont situées assez loin des centre-villes (environ 15 km pour Vientiane, une bonne trentaine de minutes de trajet en tuk-tuk ou en taxi).
Petit point important : les billets partent vite, très vite, surtout le week-end et en haute saison. La billetterie ouvre seulement 3 jours avant le départ dans les gares physiques, ce qui est franchement trop juste si tu voyages en pleine saison touristique. Notre conseil : réserve directement en ligne via 12Go. La plateforme permet de bloquer sa place à l’avance sans avoir à jongler avec une appli locale qui demande un numéro de téléphone laotien, et sans faire la queue à la gare le jour J.
Aller vers le sud
Si tu remontes du sud du Laos (Pakse, les 4000 îles, Thakhek), la situation est un peu différente. Le réseau ferroviaire ne descend pas jusque-là pour l’instant, donc il faudra passer par le bus ou le minivan classique. Comptez généralement entre 8 et 10 heures de route selon le point de départ exact. Là encore, on te recommande de réserver via 12Go, qui compare les différentes compagnies et types de véhicules (VIP bus, minivan, bus de nuit) en un coup d’œil. Ça évite les mauvaises surprises et les négociations hasardeuses au guichet.
Où dormir à Vientiane ?
Pour le logement, la règle est simple : reste proche du centre historique, autour de la zone qui longe le Mékong et le quartier de Chao Anouvong. C’est de loin le meilleur emplacement possible. Depuis là, tout est accessible à pied ou en quelques minutes de tuk-tuk : le Vat Simuong, le Vat Phra Keo, les bords du fleuve pour le coucher de soleil, et surtout le night market qui longe le Mékong le soir venu.
Évite en revanche les hébergements trop excentrés vers la gare ou vers les zones résidentielles au nord. Tu perdrais un temps précieux en transport, alors que tu n’as justement qu’une ou deux nuits à y consacrer. On te conseille de comparer les options directement sur Hostelworld, en filtrant sur le centre-ville : c’est là qu’on trouve le meilleur rapport emplacement/prix, que tu voyages en solo, en couple, ou en petit groupe.
Que faire a Vientiane ? Nos incontournables en 1 ou 2 jours
Même si Vientiane ne fait pas partie des destinations les plus marquantes du Laos, ce serait dommage de la traverser sans prendre le temps de la découvrir. En une ou deux journées, la capitale permet de visiter quelques monuments emblématiques, de mieux comprendre l’histoire du pays et de profiter d’une ambiance beaucoup plus paisible que dans les autres grandes villes d’Asie du Sud-Est.
Le secret, c’est de ne pas vouloir tout voir. Les principaux sites se visitent facilement et peuvent s’intégrer dans un itinéraire sans perdre de temps. Pour t’aider à organiser ton passage, voici les lieux que nous te conseillons de découvrir, dans l’ordre où nous les avons visités.
Le Patuxai, l’Arc de Triomphe du Laos
S’il y a un monument à voir à Vientiane, c’est bien le Patuxai. Son nom signifie « Porte de la Victoire » et, dès le premier regard, difficile de ne pas penser à l’Arc de Triomphe de Paris. L’inspiration est évidente, même si les détails de son architecture sont résolument laotiens.
Une anecdote revient souvent : le monument aurait été construit dans les années 1960 avec du ciment fourni par les États-Unis pour bâtir un aéroport. Le ciment aurait finalement servi… à construire le Patuxai. L’histoire est devenue presque aussi célèbre que le monument lui-même.
Ne te contente pas de l’admirer depuis l’extérieur. Pour quelques dizaines de milliers de kips (environ 30 000 à 50 000 kips selon la période), tu peux monter jusqu’au sommet. À l’intérieur, plusieurs niveaux accueillent des boutiques d’artisanat et de souvenirs avant d’arriver au dernier étage. La vue panoramique sur l’avenue Lane Xang, les temples et les toits de Vientiane vaut vraiment le coup, surtout au coucher du soleil.
Temps de visite : 30 à 45 minutes.
Le Lao Textile Museum
Si tu veux découvrir une facette plus authentique du Laos, fais un détour par le Lao Textile Museum. Ce petit musée met à l’honneur le tissage traditionnel, un véritable savoir-faire transmis depuis des générations dans les différentes ethnies du pays.
On y découvre des soieries, des costumes traditionnels, des métiers à tisser et de nombreuses explications sur les techniques artisanales locales. La visite est rapide, mais particulièrement intéressante si tu comptes ensuite acheter des textiles au marché de nuit : tu comprendras beaucoup mieux le travail qui se cache derrière chaque pièce.
L’entrée coûte généralement entre 20 000 et 30 000 kips.
Temps de visite : environ 1 heure.
Le Buddha Park (Xieng Khuan)
S’il ne fallait choisir qu’une seule excursion autour de Vientiane, ce serait sans hésiter le Buddha Park.
Situé à une vingtaine de kilomètres du centre-ville, presque au bord du Mékong et à quelques kilomètres seulement de la frontière thaïlandaise, ce parc rassemble plus de 200 statues monumentales inspirées du bouddhisme et de l’hindouisme.
La plus impressionnante reste le gigantesque Bouddha couché, mais notre coup de cœur est la célèbre sculpture en forme de citrouille géante. Tu peux entrer à l’intérieur, grimper plusieurs niveaux représentant symboliquement l’enfer, la Terre et le paradis, avant d’arriver sur une plateforme offrant une superbe vue sur tout le parc.
Pour rejoindre le Buddha Park, plusieurs solutions existent :
- Le bus 14, au départ de Talat Sao, est l’option la moins chère. Compte environ 45 minutes à 1 heure de trajet et vérifie bien que le bus termine sa course au parc.
- Le tuk-tuk est plus confortable. Compte généralement entre 200 000 et 300 000 kips aller-retour avec attente sur place.
- Loca, l’équivalent de Grab au Laos, fonctionne également très bien à Vientiane et évite les longues négociations.
L’entrée est d’environ 60 000 kips pour les visiteurs étrangers.
Prévois une demi-journée complète avec les trajets.
Le Vat Sisaket
Juste en face se trouve le Vat Sisaket, considéré comme le plus ancien temple encore debout à Vientiane.
Construit au début du XIXᵉ siècle, il est l’un des rares bâtiments à avoir survécu à la destruction de la ville par les Siamois.
Son principal intérêt réside dans son magnifique cloître qui renferme plusieurs milliers de petites statues de Bouddha disposées dans des niches. L’endroit est particulièrement calme et offre une vraie pause loin de l’agitation de la circulation.
L’entrée coûte environ 30 000 kips.
Temps de visite : 30 à 45 minutes.
Le Vat Phra Keo
De retour dans le centre-ville, direction le Vat Phra Keo. Ce temple royal accueillait autrefois le célèbre Bouddha d’Émeraude, aujourd’hui exposé à Bangkok.
Le bâtiment abrite désormais un musée présentant des sculptures anciennes, des objets religieux et plusieurs œuvres bouddhistes remarquables. Même si la collection reste modeste, le temple est l’un des plus élégants de Vientiane, avec ses toits superposés et ses nombreuses décorations dorées.
L’entrée est généralement comprise entre 30 000 et 50 000 kips.
Le COPE Visitor Centre
C’est sans doute la visite qui nous a le plus marqués à Vientiane.
Le COPE Visitor Centre explique les conséquences des bombardements américains pendant la guerre du Vietnam. Peu de voyageurs le savent, mais le Laos est le pays le plus bombardé par habitant au monde. Aujourd’hui encore, des milliers de munitions non explosées blessent ou tuent chaque année.
À travers des témoignages, des films et plusieurs expositions, le centre montre aussi le travail réalisé par l’association COPE, qui fabrique gratuitement des prothèses et accompagne les victimes.
L’entrée est gratuite, mais un don est vivement recommandé.
Prévois entre 1 h et 1 h 30 pour la visite.
C’est une visite parfois difficile émotionnellement, mais selon nous incontournable pour mieux comprendre l’histoire récente du Laos.
Le Vat Simuong
Moins touristique que les autres temples, le Vat Simuong est pourtant l’un des plus importants pour les habitants de Vientiane.
Toute la journée, tu y croiseras des familles venues faire des offrandes, des étudiants venus demander la réussite aux examens ou des couples sollicitant une bénédiction avant leur mariage.
L’atmosphère y est très différente de celle des sites touristiques. Entre les bâtons d’encens, les fleurs de lotus et les prières, on découvre le bouddhisme laotien dans son quotidien.
L’entrée est gratuite.
Le Pha That Luang
Impossible de visiter Vientiane sans passer devant le Pha That Luang.
Ce gigantesque stupa recouvert d’or est le monument le plus emblématique du Laos. On le retrouve d’ailleurs sur les billets de banque, les armoiries nationales et de nombreux documents officiels.
L’origine du monument remonterait au IIIᵉ siècle, même s’il a été reconstruit à plusieurs reprises au fil des invasions.
Le meilleur moment pour le visiter reste tôt le matin ou en fin de journée, lorsque la lumière fait briller sa façade dorée.
L’entrée est d’environ 30 000 kips.
Prévois 30 à 45 minutes sur place.
Le Musée national du Laos
Si tu aimes comprendre l’histoire des pays que tu visites, termine ton séjour par le Musée national du Laos.
Les différentes salles retracent l’histoire du pays, depuis la préhistoire jusqu’à l’époque contemporaine, en passant par la colonisation française, la guerre civile et la création de la République démocratique populaire lao.
La muséographie est un peu vieillissante et les explications parfois succinctes, mais la visite permet de remettre en perspective tout ce que tu auras découvert durant ton séjour.
L’entrée coûte généralement autour de 30 000 kips.
Temps de visite : 1 à 2 heures selon ton intérêt pour l’histoire.
Découvrir Vientiane de façon ludique
Si tu cherches que faire à Vientiane tout en sortant des visites classiques, cette activité est une excellente alternative. Accompagné d’un guide local, tu explores les principaux sites de la capitale tout en découvrant son histoire, sa culture et quelques anecdotes que tu ne trouveras pas dans les guides.
Mais ce qui rend cette visite vraiment originale, c’est son côté interactif. Tout au long du parcours, tu devras résoudre de petites énigmes et relever des défis, un peu comme dans un escape game à ciel ouvert. Une façon ludique de découvrir la ville, idéale si tu voyages en couple, entre amis ou en famille.
Que faire a Vientiane ? Le tableau des choses à voir
🏛️ Les incontournables de Vientiane
Tu manques de temps ? Voici un résumé des principaux sites à visiter à Vientiane avec leur tarif d’entrée, le temps de visite conseillé et ce qu’il ne faut surtout pas manquer.
| 📍 Lieu | 💰 Entrée | ⏱️ Temps | ⭐ À ne pas manquer |
|---|---|---|---|
| Patuxai | ≈ 30 000 kip | 45 min | Monter au sommet pour la vue panoramique. |
| Lao Textile Museum | ≈ 20–30 000 kip | 1 h | Découvrir le savoir-faire des tisserandes laotiennes. |
| Buddha Park | ≈ 60 000 kip | ½ journée | Les statues géantes et la vue depuis la « citrouille ». |
| Vat Phra Keo | ≈ 30 000 kip | 30 min | Son architecture et ses sculptures anciennes. |
| Vat Sisaket | ≈ 30 000 kip | 30 à 45 min | Les milliers de Bouddhas dans les niches. |
| COPE Visitor Centre | Gratuit | 1 h | Comprendre l’histoire récente du Laos. |
| Vat Simuong | Gratuit | 20 min | Observer les rituels des habitants. |
| Pha That Luang | ≈ 30 000 kip | 45 min | Le monument national du Laos. |
| Musée national | ≈ 30 000 kip | 1 à 2 h | L’histoire du Laos de la préhistoire à nos jours. |
💡 Bon à savoir : les tarifs indiqués correspondent aux visiteurs étrangers et peuvent évoluer légèrement d’une année à l’autre. Pense également à prévoir du liquide en kips, la carte bancaire n’étant pas toujours acceptée.
Le night market le long du Mékong
Une fois la journée bien remplie de temples et de musées, direction les bords du Mékong pour le night market. Chaque soir, des dizaines de stands s’installent le long du fleuve, entre vêtements, souvenirs, artisanat local et bien sûr street food.
C’est l’endroit idéal pour faire quelques affaires. On y trouve notamment des maillots de foot du Laos à des prix ridicules, des t-shirts, des sacs et des bijoux artisanaux. Négocie un minimum, mais ne t’attends pas à des miracles, les prix restent globalement raisonnables comparés aux marchés touristiques d’autres capitales asiatiques. Ambiance familiale garantie, avec beaucoup de locaux venus se balader et grignoter en soirée le long du fleuve.
La Gastronomie à Vientiane
Après une journée à visiter la capitale, place à l’un des meilleurs moments du voyage : le repas. Bonne nouvelle, Vientiane propose une offre très variée. Que tu aies envie de goûter aux spécialités laotiennes, de faire une pause avec une cuisine occidentale ou simplement de te faire plaisir, voici les adresses que nous te recommandons.
Le Good Night Market pour la street food
En complément du night market principal, ne rate pas le Good Night Market, davantage axé sur la restauration. C’est là qu’on a fait notre meilleur repas de rue à Vientiane, entre grillades, soupes et desserts locaux à prix doux. Une bonne option pour goûter à plusieurs spécialités sans se ruiner et sans s’installer dans un vrai restaurant.
Découvrir le café lao autrement
Si tu cherches encore que faire à Vientiane, pourquoi ne pas participer à une dégustation de café ? Le Laos est réputé pour la qualité de son café notamment dans la région des Bolovénes. Cette expérience permet donc d’en apprendre davantage sur les méthodes de préparation traditionnelles.
Tu apprendras à préparer un café avec un filtre en bambou, avant de le déguster accompagné de quelques spécialités locales. Le tout se déroule dans un cadre paisible, sur le toit du temple Haysoke. Une activité originale qui change des visites classiques et qui te permettra de découvrir une autre facette de la culture laotienne.
Tango Restaurant, pour une pause gourmande à la française
Si, après plusieurs jours à manger du riz gluant, des nouilles sautées et des grillades, tu ressens une petite envie de cuisine française, le Tango Restaurant est une excellente option.
La carte met à l’honneur les grands classiques de la gastronomie française, tout en proposant quelques touches locales. Le cadre est élégant sans être guindé, le service est soigné et l’ambiance se prête parfaitement à un dîner en couple ou entre amis.
Les prix sont évidemment plus élevés que dans les restaurants de rue, mais restent très raisonnables au regard des standards européens. Compte généralement entre 150 000 et 300 000 kips par personne, selon le plat et les boissons.
Mrs. Thipsoumon Restaurant, pour découvrir la vraie cuisine laotienne
À l’inverse, si tu cherches une adresse authentique pour goûter aux saveurs locales, direction le Mrs. Thipsoumon Restaurant.
Tu y retrouveras la plupart des incontournables de la cuisine laotienne : laap (salade de viande hachée aux herbes), tam mak hoong (la célèbre salade de papaye version lao), poissons grillés, soupes parfumées et différentes spécialités à partager.
Ce que l’on apprécie particulièrement ici, c’est la clientèle majoritairement locale. C’est souvent le meilleur indicateur pour repérer une bonne adresse. Les portions sont généreuses, les saveurs authentiques et les tarifs restent très abordables, avec des plats compris entre 40 000 et 80 000 kips.
Saodone, l’adresse idéale pour une envie d’Italie
Parfois, après plusieurs jours de cuisine asiatique, une bonne pizza ou un plat de pâtes fait tout simplement du bien. Dans ce cas, Saodone est une valeur sûre.
L’établissement propose une cuisine italienne simple mais efficace, avec des pizzas cuites au four, des pâtes maison et quelques desserts classiques. C’est aussi une excellente option si tu voyages en groupe et que tout le monde n’a pas les mêmes envies.
Les prix restent raisonnables, généralement entre 80 000 et 150 000 kips selon les plats.
Ma Maison, pour goûter la célèbre saucisse de Luang Prabang
Enfin, impossible de terminer cette sélection sans parler de Ma Maison.
L’établissement est notamment réputé pour servir la fameuse saucisse de Luang Prabang, l’une des spécialités les plus connues du nord du Laos. Préparée à base de porc, d’ail, de citronnelle, de galanga, de feuilles de kaffir et d’herbes aromatiques, elle est ensuite fumée puis grillée, ce qui lui donne un goût particulièrement parfumé.
Si tu n’as pas eu l’occasion de la déguster lors de ton passage à Luang Prabang, c’est clairement une bonne occasion de te rattraper avant de poursuivre ton voyage. Accompagnée de riz gluant et d’une sauce pimentée, c’est l’un de nos plats préférés du pays.
Compte environ 60 000 à 100 000 kips selon les accompagnements.
Prêt à découvrir que faire à Vientiane ?
En résumé, que faire à Vientiane ? Même si la capitale ne mérite pas, selon nous, un long séjour, ce serait dommage de la traverser sans prendre le temps de découvrir ses principaux sites. En une ou deux nuits bien organisées, tu auras largement le temps de visiter le Patuxai, de partir explorer le Parc du Bouddha, de découvrir quelques temples emblématiques, de faire un passage par le COPE Visitor Centre pour mieux comprendre l’histoire du Laos et, enfin, de terminer la journée en flânant au night market avant de profiter d’un bon restaurant.
Avant de repartir, pense toutefois à bien préparer ton étape. D’abord, privilégie un hébergement situé dans le centre-ville : tu gagneras un temps précieux pour te déplacer. Ensuite, réserve ton train ou ton bus à l’avance via 12Go, surtout si tu voyages en haute saison, car certaines liaisons affichent rapidement complet. Et surtout, retiens un dernier conseil : évite le Lucky Hostel. C’est probablement le seul logement à Vientiane que nous te déconseillons vraiment.
Tu prépares ton itinéraire au Laos et tu as encore un doute sur les transports, le budget, les visites ou les bonnes adresses à Vientiane ? N’hésite pas à nous laisser un commentaire. On partage toujours notre expérience avec plaisir et on répond à toutes les questions.
